硅谷教育圈今天有个大新闻，以“个性化教育”闻名的私立学校Atlschool拿到B轮了1亿美元融资。如果这个数字本身还不足以说明问题，那就来看看这笔投资背后的名字吧：对教育一向大手笔，动辄捐出一个亿的Mark Zuckerberg；《从零到一》作者、PayPal创始人Peter Thiel坐镇的风投机构Founders Found；曾投资过Skype, Facebook, Instagram, Twitter, Pinterest, Airbnb的硅谷传奇投资公司Andreessen Horowitz；乔布斯妻子Laurene Jobs掌舵的Emerson Collective……天哪，这所为学前班到8年级的孩子建立的学校究竟有什么魔力？
Altschool是Googe+项目前负责人Max Ventilla从Google辞职后的创业项目。36氪两个月前的一篇文章详细地形容了Altschool与众不同的模式。非要简单概括的话，Altschool的三个特点给了它提出“重新想象教育”这样恢弘口号的底气：
- Micro-schools社区化学习：Altschool颠覆传统分班模式，将年龄相近但不同年级的孩子分在同一个班里，并坚持25人以下的小班教学和高师生比。为了做到因材施教，老师会根据学生对不同科目的掌握程度——而不是按照统一的课表——上课。
- Project-based个性化学习：Playlist（类似于课程表）囊括了一周20-25个需要完成的projects，每个学生的学习进度和感兴趣的方向不同，因此几乎没有两份完全相同的Playlist。
- 科技产品支持下的智能化学习：在Altschool的115个雇员中，有45个是软件工程师，他们会开发各种产品，为完善个性化学习体验、提高师生沟通效率提供技术支持。
Altschool目前的蓝图上共规划了8个校区，湾区已有四个校区正在运营，今年秋天，它将首次扩展到加州之外，在纽约布鲁克林再添一个校区。不过，Altschool的野心可不止于校区的增加，Ventilla无疑想打造一个“全栈式创业公司”。从日常教学，到行政事务管理，再到教师招聘，每一个运营学校的关键环节都已经或将要被纳入公司的技术平台，Ventilla希望在2017年9月之前将这个平台公开给其他公立或私立学校使用，并收取一定费用。
Altschool在教学法上的创新和颠覆似乎已经没有太大异议，但作为一所学费高达20000美元/年的私立学校，它是否能发挥Ventilla设想中的作用——影响并改革美国岌岌可危的公立学校教育——答案尚不明晰。
美国的私校教育是全世界最先进（可能也是最昂贵）的人才培养系统之一，可大部分没有丰富资源的美国学生，只能进入便宜且氛围堪忧公立学校。美国学生的数学能力在全世界发达国家中排名第36，阅读和科学能力的排名也没有高多少。教育系统改革一直是美国人热议话题，Altschool想做的事，绝不仅限于私校教育系统，Ventilla想通过科技和教学法相结合的创新，引领整个教育体系的改革。
从这次B轮融资结构中，也可以看出投资人在Altschool身上寄予了类似的期望。此次投资的11家机构中，既有Founders Fund和Andreessen Horowitz这样的VC，又有Mark Zuckerberg建立的Silicon Valley Community Foundation这样的慈善基金，VC和慈善基金的投资组合在医疗保健领域比较常见，但在教育领域却非常罕见。Ventilla说，这意味着在教育领域，大家都有着相同的愿景和使命感，如果创业公司试图在更大范围影响世界，慈善基金参投将会成为一种趋势。
据WSJ报道，此次融资中，7500万美元为股权融资，剩余部分为债权融资。这是美国教育科技公司今年的第三大融资案例，紧随SoFi的2亿美元融资和Lynda.com的1.85亿美元融资之后（几个月之后，Lynda被Linkedin用15亿美元收购）。
Ventilla表示，接下来会将融资用于三个方面：继续研究和开发产品；开拓更多的校区；和其他学校——尤其是公立学校——合作，输出Altschool的硬件、软件、内容和运营管理经验。
Altschool此次的融资也创造了了历史。近些年，投资人对教育领域一直热情不减，根据资本市场研究公司CB Insights的最新数据显示，去年美国教育初创公司获得的风险投资金额增长了55%，达到创纪录的18.7亿美元（对比1999年，教育初创公司获得风险投资仅为3.85亿美元），但上亿级别的投资全部集中在职业教育和成人再教育领域，K12市场获得这个量级的融资尚属首次。
Altschool于2013年成立，目前共获得3轮总计1亿3千3百万美元融资。
