第二次机器革命到底是什么呢？埃里克·布莱恩约弗森（Erik Brynjolfsson）在其著作《第二次机器革命》中认为计算机和其他数字化技术堪称为第二次机器革命。第一次机器革命时代，几乎所有的动力系统都在延展人类的肌肉力量，但它们的动力都需要人类做出决定和发出指令，人类劳动力与机器是互补的关系。而第二次机器革命时代，作者认为“我们正在开始对更多认知性的，以及更多的动力控制系统进行自动化。”人类和受软件驱动的机器可能正在日益变成替代关系，而不是互补的关系。
在数字化时代，一些传统定律有可能被打破。作者提出了两个，即“摩尔定律”和“莫拉维克悖论”。前者非常著名，但太过保守。摩尔最初认为集成电路计算能力的指数增长将持续十多年，但是实际上至今仍然有效，虽然时间已过去近五十年。后者则相对专业，是指涉及知觉和机动性的技能时，再智能的机器也无能为力。不过，美国一些先进的机器人挑战赛显示，这个“悖论”也并非没有可能被打破。
书中梳理了不同的观点，对此，作者的观点小众但明确：技术进步确实在影响就业，且只有一部分人从中获益。作者指出，“更好的机器可以代替人类劳动力，更可能的是，它们会驱动具有相同技能的人类劳动者的工资下降。” 书中列出数据证明，从1990年到2008年间，虽然中等家庭的收入有所增长，但是他们的开支则增长的更快。可供选择的商品更为丰富，并不能掩饰其经济能力的脆弱。而与此同时，最富的那1%的群体的财富在迅速增加。所以，作者认为技术是在加速社会的贫富分化，而非共同富裕。
作者称，企业家和CEO们的工作，科学家、护士、饭店杂工的工作，以及很多其他种类的工作是无法计算机化的；厨师、园艺师、修理工、木工、牙医和家庭健康护理员在短时期之内是不会被机器代替的。
除了这些，还有许多职业面临着危机。作者阐述了在教育上的应对之策。
凯文•凯利说过：“你未来的收益水平取决于你在多大程度上能与机器完美地配合工作。”大学文凭面临着贬值，现代化的技术和技能也将面临着被更新淘汰，所以作者建议要努力提升你的思维能力、大框架模式识别的能力以及复杂沟通的能力，而不仅仅是“3R”,即“读书、写作、算术”。但是十分具体的对策，我在书中也没有找到，作者的旁征博引和数据的大量引用，有时让我感到如雾里看花，预见本来就是十分极难做出的事儿，所以作者似乎有意要捉捉迷藏。
在第二次机器革命时代，我们需要更深刻地思考我们真正需要什么，我们珍视的是什么，不论作为个人还是作为社会。我们这一代比任何一代人继承了更多改变世界的机会。这是乐观主义的一个原因，只要我们留心我们的选择。记住，技术不是命运，命运由我们自己塑造。作者以这样的文字结束全书，最后一句话，更像是抒情。面对变革，我们首先不得不忍受其痛，时代的飞速发展，让人们不得不去学习、去不断适应，终身学习，真的不再是一句口号了。
【本文来自书评作者：叶健 夏学杰】
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